Urubu, camarão e garça. À primeira vista, os três são seres vivos bem diferentes entre si. Mas isso fica só na aparência. Na natureza, eles desempenham papéis semelhantes: aproveitam restos animais e vegetais em sua alimentação, transformando-os e devolvendo-os em forma de nutrientes para a cadeia alimentar. Por meio da atuação desses seres, o que não teria mais serventia ganha nova forma e utilidade, entrando de novo no ciclo da vida (veja os infográficos que ilustram esta página).
Junto de tatus e hienas, urubus e camarões são classificados como necrófagos ou detritívoros. São chamados assim porque se alimentam de animais mortos, em estágio pouco avançado de decomposição. Na falta de carcaças frescas, alguns deles variam o cardápio com frutas e vegetais. Mas o fato de se servirem sempre de restos fez com que esses bichos ganhassem tão má fama que os livros didáticos praticamente não falam deles.
exagerada de bactérias e insetos. Evitam, assim, contaminações e desequilíbrios mais sérios, principalmente quando um surto ou uma epidemia mata muitos exemplares de uma mesma espécie
